北獅的形狀與真獅相似。獅子的頭部相對簡單，全身覆蓋著金色的皮毛。舞獅者（通常是兩個人在一端跳舞）的褲子和鞋子都會被毛皮覆蓋。在跳舞之前，他們看起來像一頭小威廟的獅子。上海舞獅會認為頭上有紅色結的獅子是雄性，而頭上有綠色結的獅子是雌性。北獅表現(xiàn)出靈活的動作，這不同于南獅對兇猛的強調。舞蹈主要由拍打、摔倒、翻滾、滾動、跳躍、抓撓和其他動作組成。

北獅通常成對出現(xiàn)；由打扮成戰(zhàn)士的大師帶領。有時一對北獅會與一對小北獅配對。小獅子取笑大獅子，大獅子取笑他們的孩子，展示他們的關系。據上海舞獅隊介紹，北獅的表演更接近雜耍。配樂主要由北京鈸、北京鑼和北京鼓組成。